與神經系統交朋友 • 身

過去，科學家認為人體自主神經系統(自律神經系統)是由交感神經系統和副交感神經系統所組成。交感神經系統好像汽車的油門，給我們生命動力，負責調動身體的資源來應對環境中的壓力。副交感神經系統好像汽車的腳掣，抑制交感神經系統的反應，負責消化和儲備能量，控制免疫系統和修復身體。

迷走神經是連接腦幹和內臟器官的雙向通道，是副交感神經系統的主要神經路徑。80% 的神經纖維負責將感覺訊息從器官傳遞到腦幹。剩下的20% 是抑制性運動纖維，把腦幹的指令即時送到內臟器官，可以使心跳減慢和刺激腸道。

多重迷走神經理論 POLYVAGAL THEORY

心理學家 Stephen Porges 在1994年提出多層迷走神經理論。根據他的研究，副交感神經系統有兩個分支: 腹側迷走神經和背側迷走神經，分別起源於腦幹不同的部分。他認為根據身體潛意識警報器(神經覺 Neuroception)所得的訊息，神經反應有三個層次:

第一個層次: 副交感神經系統-腹側迷走神經首先啟動。通過溫柔的眼神接觸、溫柔的語調、眼角有皺紋的笑容等安全訊息，釋出善意，拉近距離，增加安全感。假如未能得到對方友善地回應，第二個層次: 交感神經系統便會啟動。採取保護措施，選擇戰鬥或逃避。如果仍然未能逃出生天, 第三個層次: 副交感神經系統-背側迷走神經被迫啟動。面臨生死關頭，唯有僵直裝死。

第一個層次是最新神經路徑，創造社交連結、歸屬感和內心安全感。第二個層次以戰或逃等積極策略來應付外界的變化。第三個層次是最古老的自我防衛機制，在生命受到嚴重威脅時，消極地昏倒或癱瘓。

當你處於不同層次，你會有什麼想法和身體感覺？

當你處於第一個層次時，你會休養生息，安心存在，心跳和呼吸減慢，聲音溫和。當你處於第二個層次時，你會採取積極策略，戰鬥或者逃跑，心跳和呼吸加速，聲音提高。當你處於第三個層次時，你會採取消極策略，想消失，麻木、崩潰、肌肉僵硬。

我們在人生中，有很多不同的體驗，當我們和一群朋友玩耍或進行球類比賽，我們是處於哪種層次？因為我們在活動身體，是第二個層次交感神經；我們保持友善的眼神接觸，創造連結，是第一個層次腹側迷走；所以，我們是處於交感神經系統和腹側迷走神經系統同時活化的狀態。

當我們靜止地和神、大自然、自己連結，親友或寵物親密接觸，我們是處於哪種層次？因為我們是靜止，是第三個層次背側迷走；親密接觸創造連結，是第一個層次腹側迷走；這時，第一和第三個層次，即是副交感神經的兩個分支: 腹側迷走神經和背側迷走神經同時活化，我們內心充滿喜悅，極度放鬆，釋放壓力。

當自主神經系統的三個部分協同工作時，背側迷走神經系統好像管家，負責保持身體系統正常有序運作。交感神經系統可以被認為是監控系統，它維持一系列反應，並隨時準備觸發即時反應。當一切安好，即時返回待命狀態。腹側迷走神經系統讓我們沉浸其中，細細品味這個安樂窩。我們可以把它當作一個休息、恢復活力的場所，也可以把它當作一個與親朋好友相聚的地方。我們感受到「身體系統」在背景運作。我們的心跳和呼吸節奏都得到了調節。我們相信「監控系統」隨時待命。這些系統的整合讓我們充滿安全感，對我們所生活的世界充滿好奇，並在情感和身體上與周圍的人建立聯繫，幸福感滿滿。

假如這三個層次的反應代表你三位朋友，當某位朋友出現(即是你有某種反應)，你願意了解什麼觸發這種反應? 你願意尊重這位朋友的出現 (即我們的自主反應) 嗎？你願意與這三位做好朋友嗎？

當我們學會用心去了解我們的神經系統，而且理解所有的反應都是為了保證我可以生存下去，因此尊重我們的自主反應時，我們就開始與我們的神經系統交朋友了。

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