阿茲海默症 Alzheimer • 身

 

阿茲海默症 (Alzheimer) 是一種失智症。根據 Alzheimer Society of Canada [1] 

•  超過500,000的加拿大人現在患有失智症 

•  每年有25,000名加拿大人被診斷患有失智症

•  在65歲以上的老年失智症患者中，女性佔65％ 

•  五分之一的加拿大人有照料失智症患者的經歷

•  2030年, 912,000加拿大人將患有失智症

阿茲海默症的徵狀[2]
•  早期 : 近期記憶力衰退， 思考能力減低 。
•  中期 : 情緒不穩，容易動怒， 日夜顛倒，四處走動， 日常生活需要家人協助 。
•  晚期 : 無法認出家人，大小便失禁，說話和理解力遲鈍， 完全喪失自我照顧能力 。

突觸就是神經傳導物釋放的地方。 訊號在這裡傳遞， 也是阿茲海默症發病的地方 。除了釋放神經傳導物到突觸中， 神經元也會釋放 β-類澱粉蛋白。 通常，β-類澱粉蛋白會被微膠細胞代謝清除，當β-類澱粉蛋白被釋放太多， 或被清除掉的不夠多， β-類澱粉蛋白就開始堆積在突觸。 當此狀況發生，它就會凝結， 形成黏性凝聚物， 叫作澱粉樣蛋白斑。澱粉樣蛋白斑的累積至少需要 15 到 20 年， 才能到達臨界點。 

當澱粉樣蛋白斑累積到臨界點時，微膠細胞清潔工變得極度活躍，造成發炎和細胞的損壞。神經傳導物-「tau 蛋白」會變成一種叫「纖維纏結」的東西， 突觸會發生大量的發炎並糾纏在一起， 然後細胞就會死亡。[3]

隨著阿茲海默症的發展，斑塊(plaques)和纏結 (tangles)以可預測的方式在皮質(cortex)中擴散，進展速度差異很大。診斷後，阿茲海默症患者的平均壽命為四到八年，基於其他因素，其壽命可以長達20年。該病的病程取決於診斷時的年齡以及是否有其他健康狀況。[4]

你有以下的疑問嗎?

1.   為甚麼阿茲海默症增加?

2.   阿茲海默症是不是老年的必然現象?

3.   有其他因素引致阿茲海默症增加嗎?

4.   神經元釋放β-類澱粉蛋白有何作用? 

5.   為什麼微膠細胞清潔工未能及時清除β-類澱粉蛋白?

6.   什麼阻礙微膠細胞的工作?

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註:
1.   Alzheimer Society of Canada
2.   長者健康服務網站
3.   What you can do to prevent Alzheimer's | Lisa Genova
4.   Alzheimer’s Association brain tour part 2

作者: Maria Pau
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